Водная инициатива ЕС была инициирована по предложению Дании на Всемирном саммите по устойчивому развитию (Йоханнесбург, 2002). Водная инициатива ЕС состоит из нескольких географических компонентов: для Африки, для Средиземноморья, для Латинской Америки и для Восточной Европы, Кавказа и Центральной Азии (ВЕКЦА).

“Cтратегическое партнерство по воде в целях устойчивого развития” между ЕС и странами ВЕКЦА ставит своей целью преодоление проблем в водном секторе в регионе ВЕКЦА, которые на настоящий момент решаются с помощью часто не координируемых между собой программ и проектов.

Компонент ВЕКЦА охватывает два приоритетных направления: 1) городское водоснабжение и канализация, включая финансирование водной инфраструктуры; и 2) интегрированное управление водными ресурсами, включая проблемы трансграничных речных бассейнов и региональных морей.

Основой для каждого из двух тематических компонентов служат “строительные блоки” – проекты и направления деятельности, которые будут осуществляться в ходе реализации инициативы. Строительные блоки могут включать действующие и планируемые сети, союзы, проекты и программы (в т.ч. не имеющие финансирования).

На первой Встрече высокого уровня по Водной инициативе ЕС-ВЕКЦА 5-6 марта 2003 года в Москве были сформированы рабочие группы по развитию отдельных аспектов инициативы. В рамках круглого стола по участию негосударственного сектора в Водной инициативе, организованного Центром “Эко-Согласие” на совещании, участники подчеркивали, что негосударственный сектор может осуществлять конкретные проекты на национальном, локальном (особенно в сельской местности) и региональном уровне; участвовать в разработке и реализации строительных блоков, представленных государственными и иными структурами; разрабатывать и представлять собственные строительные блоки; проводить широкое информировать о ходе осуществления Водной инициативы; осуществлять мониторинг уже идущих проектов, в том числе предлагать альтернативные пути достижения поставленных целей.
Водная инициатива получила одобрение на конференции министров “Окружающая среда для Европы” в Киеве (21-23 мая 2003 года). Важность Водной инициативы отмечалась в ходе дискуссий, организованных Рабочей группой по ПДООС Европейского Эко-Форума в начале 2003 года. В Киеве общественные организации под эгидой Европейского ЭКО-Форума приветствовали открытый характер разработки инициативы и подчеркнули, что процесс развития Водной Инициативы и далее должен быть понятным, прозрачным и доступным для обсуждения общественности на всех его стадиях, начиная с определения приоритетов ВИ в каждой стране и заканчивая участием НПО в реализации строительных блоков. Европейский ЭКО-Форум предложил в рамках водного партнерства разработать и внедрить механизм реального участия в нем общественности в соответствии с принципами Орхусской конвенции.

Вторая Встреча высокого уровня состоялась 26-27 февраля 2004 года в Москве. Участники встречи обратили особое внимание на собранные за истекший период “строительные блоки”. Со времени первой Встречи высокого уровня (Москва, 5-6 марта 2003 года) представлено около 270 строительных блоков. Около 15% блоков приходятся на Центральную Азию, 13% - на Кавказ, 31% - на Россию и 19% - на Беларусь, Украину и Молдову.

Ко второй Встрече высокого уровня, неправительственные организации подготовила две презентации. Центр "Эко-Согласие" (Россия) представил данные обзора строительных
блоков, поданных общественными организациями. В обзоре, в частности, отмечается слабое участие общественных организаций Центральной Азии и Кавказа в представлении блоков и участие ограниченного круга организаций из других стран ВЕКЦА. В нем говорится об общих темах блоков общественных организаций, таких как информирование, участие общественности, создание потенциала; деятельность в конкретных речных бассейнах; проведение rрупномасштабных работ и исследований; доступ к питьевой воде.

На специальной сессии, посвященной информированию общественности и образованию в водном секторе, представитель НПО "Эколайн" (Беларусь) осветила результаты независимого исследования, в котором приняли участие представители НПО из 11 стран ВЕКЦА. Исcледование характеризует существующий уровень информирования, образования и просвещения общественности по водным проблемам как недостаточный во всех странах ВЕКЦА.

Вопросы финансирования стали одной из центральных тем второй Встречи. Результаты исследования доноров показали тенденцию уменьшения донорской помощи (на 17%). Однако представители западных стран отметили, что эта картина неадекватна, поскольку многие из них еще не определились с конкретными цифрами и проектами финансирования. Участники также ознакомились с презентацией Региональной программы ТАСИС, в рамках которой Европейской комиссией выделено на водные проекты 35 млн. евро на 2004-2006 годы.

Участникам были представлены результаты исследования по оценке готовности стран ВЕКЦА к подготовке планов интегрированного управления водными ресурсами (ИУВР) и эффективного водопользования, которые должны быть готовы к 2005 году, в соответствии с решениями Йоханнесбургского саммита. Основной вывод исследования, проведенного Глобальным партнерством по воде и Данией, - в том, что ИУВР не является пока главным приоритетом политики и практики управления и развития в странах ВЕКЦА. Другое исследование, подготовленное компанией COWI, показало, что для достижения в странах ВЕКЦА к 2015 году цели уменьшить вдвое число людей, не имеющих доступ к воде и санитарии, потребуется 5-14 млрд. евро (для цели по воде) и 2-7 млрд. евро для цели по санитарии. При обсуждении вопросов финансирования, неоднократно подчеркивалось, что основная часть финансовых средств должна поступить из самих стран ВЕКЦА. На встрече обсуждалось, как разработать эфффективные фанансовые стратегии, в частности, обеспечить более рациональное использование имеющихся внутренних ресурсов, мобилизовать дополнительные ресурсы, ввести или улучшить стратегическое планирование.